Viitelaina on yleensä valtion liikkeellelaskema suuri ja likvidi joukkovelkakirja kuten obligaatio, jonka korkoa käytetään viitekorkona muiden velkakirjojen ja lainojen korkomäärittelyssä. Viitelainan korko on eri asia kuin peruskorko.
Jos viitelainan emission on tehnyt valtio ja se on pitkäaikainen velkakirja, niin viitelainan korko voi toimia riskittömänä korkona, jonka päälle lisätään tarvittava riskipreemio. Viitelainan liikkeellelaskija voi olla myös jokin muu kuin valtio, mutta periaate on sama.